波纹管壁厚较薄，灵敏度较高，测量范围为数十帕至数十兆帕。它的开口端固定，密封端处在自由状态，并利用辅助的螺旋弹簧或增加弹性。工作时在內部压力的作用下沿水管长度方向伸长，使活动端造成与压力成一定关联的位移。活动端带动指针即可直接指示压力的尺寸。波纹管经常与位移传感器组成起來组成輸出为用电量的压力传感器，有时也作为防护元件。因为波纹管的伸展规定很大的容量变化，因而它的响应速度小于波登管。波纹管适合测量低压。波纹管是指用可折叠片沿折叠伸缩方位连接成的管状弹元件。波纹管在仪器仪表中运用普遍，主要用途是作为压力测量仪表的测量元件，将压力转化成位移或力。

波纹管位移与零位偏移之间的关系，无论拉伸还是压缩位移，在波纹管位移的起始阶段，它的残余变形量都很小，一般都小于波纹管标准中规定的允许零位偏移值。但是，当拉伸（或压缩）位移量逐渐增大到超过一定的位移值后，会引起零位偏移值的突然增大，这表示波纹管产生比较大的残余变形，在这之后．如果再增大一点位移量，残余变形将显著增加。所以波纹管一般不应超过这个位移量，不然将会严重的降低其精度、稳定性和可靠性以及使用寿命。

双壁波纹管的特点高密度聚乙烯（HDPE）波纹管具有优异的化学稳定性、耐老化性和耐环境应力开裂性。由其制成的HDPE双壁波纹管属于软管。其性能如下：抗外压能力强外壁为环形波纹结构，大大提高了管道的环向刚度，从而增强了管道对土壤荷载的抵抗力。在这方面，HDP巨型双壁波纹管具有明显的优势。工程造价低在等负荷条件下，HDPE双壁波纹管只需管壁较薄即可满足要求。因此，与同材质规格的固壁相管相比，可节省一半左右的原材料，因此HDPE双壁波纹管的成本也较低。这是管道的另一个突出特点。